The Social Dynamic of Reification - A Constructive Criticism
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Abstract
The attempt by Axel Honneth to make the concept of reification fruitful again for critical social theory is based on the tension between two objectives: On the one hand, he wants to reformulate the concept as forgetfulness of an existential form of recognition. On the other hand, he wants to integrate the concept in an explicitly non-moralistic analysis of social pathologies. By pursuing the first goal, however, he raises the background conditions for the existence of a case of reification so that he can no longer adequately redeem the claim of his second objective. In order to avoid this problem, Honneth's concept shall be modified appropriately by differentiating between degrees of reification and focusing on the social structures that produce these degrees.
Keywords: Reification, Recognition, Critical Theory
Bibliography: Winterhagen, David: Die soziale Dynamik der Verdinglichung - Eine konstruktive Kritik, DNGPS Working Paper, 2025, pp. 1-16.
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