Ferdinand Tönnies und Gustav Schmoller. Zur Karriere der Soziologie in Deutschland
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Abstract
The Eutin sociologist Ferdinand Tönnies (1855–1936) and the Berlin economist Gustav Schmoller (1838–1917) represent two poles of German social science in the Empire. One created a highly self-referential theory, which he later identified as „pure sociology“, but remained almost permanently on the margins of the university system. The other shaped university teaching and research as a successful higher education politician and head of the „historical school of economics“, but never came forward with a large-scale theoretical offering. Instead, as an empiricist, he focused on the operationalizability of his concepts and remained rather skeptical of abstract theories such as those of Tönnies. Nevertheless, the two cannot be identified as pure antipodes. The intersections between Schmoller’s and Tönnies’ views on science, as well as Schmoller’s contributions to the financial support of the unsuccessful private lecturer and private scholar, are examined below. This is positioned against the backdrop of the development of modern, division-of-labor-based science funding, which is contrasted in an outlook with a different type of support for young researchers, which is located in scientific „schools“. Here, too, Tönnies, who was always looking for his own school where he could gather disciples around him, contrasts with Schmoller, the professional organizer of science.
Bibliography: Herold, Jens: Ferdinand Tönnies und Gustav Schmoller. Zur Karriere der Soziologie in Deutschland, Kieler sozialwissenschaftliche Revue. Internationales Tönnies-Forum, 1-2026, pp. 99-126.
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