Strengthening Communication and Participation among Women Smallholder Farmers: A Participatory Research Project in Yumbel, Chile
Main Article Content
Abstract
This article examines the need to improve communication between women smallholder farmers and local authorities in Chile, a problem stemming from ineffective communication channels that restrict access to essential programs and development resources. In this article, “women smallholder farmers” refers to producers engaged in family-based smallholder agriculture, characterised by limited land size, local-scale production, and partial dependence on state support programmes provided by INDAP. The study also highlights their limited participation in local institutional decision-making spaces related to agricultural policies that directly affect their lives. Using a participatory research methodology, the women became co-creators of knowledge, actively engaging in problem identification and solution building. The process not only strengthened communication with institutions but also promoted women’s involvement in concrete decision-making spaces, such as local community councils and development committees, and fostered the emergence of community leadership roles linked to territorial representation. The findings show how participatory methodologies can contribute to more inclusive agricultural policies while addressing epistemic injustices that have historically silenced rural women. This article contributes to the international literature on participatory research by demonstrating how this approach can enhance rural women’s agency in local policy-making processes related to agricultural development. The case of Yumbel, Chile, provides insights that may inform similar initiatives in other rural contexts of the Global South.
Keywords: Participatory research, women farmers, communication, decision-making, rural development
Fortalecimiento de la comunicación y la participación entre mujeres agricultoras de pequeña escala: un proyecto de investigación participativa en Yumbel, Chile
Este artículo analiza la necesidad de mejorar la comunicación entre las mujeres pequeñas agricultoras y las autoridades locales en Chile, un problema derivado por canales de comunicación ineficaces que restringen su acceso a programas y recursos esenciales para su desarrollo. En este artículo, „mujeres pequeñas agricultoras“ se refiere a productoras que practican la agricultura familiar a pequeña escala, caracterizada por una superficie de tierra limitada, producción de alcance local y dependencia parcial de programas de apoyo estatal impartidos por el INDAP. El estudio también evidencia su baja participación en los espacios institucionales locales de toma de decisiones relacionados con políticas agrícolas que afectan directamente sus vidas. Mediante una metodología de investigación participativa, las agricultoras se transformaron en cocreadoras del conocimiento, participando activamente en la identificación de problemas y la construcción de soluciones. Este proceso no solo fortaleció la comunicación con las instituciones, sino que también promovió la participación de las mujeres en espacios concretos de toma de decisiones, como los consejos comunitarios locales y los comités de desarrollo, y favoreció la emergencia de liderazgos comunitarios vinculados a la representación territorial. Los resultados muestran cómo las metodologías participativas pueden contribuir a políticas agrícolas más inclusivas y, al mismo tiempo, afrontar las injusticias epistémicas que históricamente han silenciado a las mujeres rurales. Este artículo aporta a la literatura internacional sobre investigación participativa al mostrar cómo este enfoque puede potenciar la agencia de las mujeres rurales en los procesos de formulación de políticas agrícolas locales. El caso de Yumbel, Chile, ofrece aprendizajes que pueden orientar iniciativas similares en otros contextos rurales del Sur Global.
Palabras clave: Investigación participativa, mujeres agricultoras, comunicación, toma de decisiones, desarrollo rural
Bibliography: González Jara, Amparo: Strengthening Communication and Participation among Women Smallholder Farmers: A Participatory Research Project in Yumbel, Chile, IJAR – International Journal of Action Research, 1-2026, pp. 40-51.
Article Details
Literature
Agarwal, B. (2014). A field of one’s own: Gender and land rights in South Asia. Cambridge University Press.
Anzaldúa, G. (1987). Borderlands/La frontera: The new mestiza. Aunt Lute Books.
Beauvoir, S. de. (1989). The second sex (H. M. Parshley, Trans.). Vintage Books. (Original work published 1949).
Belenky, M. F., Clinchy, B. M., Goldberger, N. R., & Tarule, J. M. (1986). Women’s ways of knowing: The development of self, voice, and mind. Basic Books.
Brydon-Miller, M., Greenwood, D., & Maguire, P. (2003). Why action research? Action Research, 1(1), 9 - 28.
Chambers, R. (1997). Whose reality counts? Putting the first last. Intermediate Technology Publications.
CropLife Latin America. (2024, February). In Chile, an award positions the work of women in all links of the agri-food chain. Retrieved from https://croplifela.org/en/sustainability-and-development/in-chile-an-award-positions-the-work-of-women-in-all-links-of-the-agri-food-chain
Curiel, O. (2009). Descolonizando el feminismo: Una perspectiva desde América Latina y el Caribe. Paper presented at the Primer Coloquio Latinoamericano sobre Praxis y Pensamiento Feminista, Buenos Aires, Argentina.
Deere, C. D., & León, M. (2001). Empowering women: Land and property rights in Latin America. University of Pittsburgh Press.
Fals-Borda, O. (1987). The application of participatory action research in Latin America. International Sociology, 2(4), 329 - 347.
FAO. (2011). The role of women in agriculture (ESA Working Paper No. 11 - 02). Food and Agriculture Organisation of the United Nations.
Fricker, M. (2007). Epistemic injustice: Power and the ethics of knowing. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780198237907.001.0001
Horton, M., & Freire, P. (1998). We make the road by walking: Conversations on education and social change. Temple University Press.
INE. (2008). La mujer en la agricultura chilena: Resultados Censo Agropecuario 2007 [PDF]. Instituto Nacional de Estadísticas de Chile. Retrieved from https://www.ine.gob.cl/docs/default-source/censo-agropecuario/publicaciones-y-anuarios/2007/la-mujer-en-la-agricultura-chilena---resultados-censo-agropecuario-2007.pdf
Lewis, H. (1977). The Culture of Poverty. Monatszeitschrift für Soziologie, 1(3), 3 - 12.
Lewis, H., Johnson, S., & Askins, B. (2006). It came from the people: Community development and social change in Appalachia. University Press of Kentucky.
Maguire, P., White, B., & Winter, R. (2009). Traveling companions: Feminism, teaching, and action research. Hampton Press.
Mohanty, C. T. (2003). Feminism without borders: Decolonising theory, practising solidarity. Duke University Press.
Olavarría, J. (2007). Hombres e identidad de género: Algunos elementos sobre los estudios de masculinidades. Revista de Estudios de Género. La Ventana, 3(25), 236 - 260.
Paredes, J. (2010). Hilando fino desde el feminismo comunitario. Comunidad Mujeres Creando Comunidad.
Quijano, A. (2000). Coloniality of power, Eurocentrism, and Latin America. Nepantla: Views from South, 1(3), 533 - 580.
Resilience.org. (2023, March 8). Women in agriculture. Retrieved from https://www.resilience.org/stories/2023-03-08/women-in-agriculture/
Serrano, C. (1992). Género y desarrollo rural en América Latina. Revista Estudios Feministas, 0(1), 101 - 112.
Viciosa, A. (2021). Feminismo y comunidad en América Latina: Reflexiones desde la praxis. Revista Estudos Feministas, 29(2), e72869. https://doi.org/10.1590/1806-9584-2021v29n272869.